Город Ратнапура (101 км от Коломбо) – административный центр провинции Сабарагамува. Ратнапура (в переводе с сингальского "город самоцветов") – это город богатств и драгоценностей. Дороги по пути к этому городу очень живописны. Драгоценности Ратнапуры привлекают сюда туристов любого класса и возраста. Даже царь Соломон присылал сюда своего слугу за камнями для королевы. А огромные участки под каучук и чай вносят в здешний пейзаж уютную красоту.
Ратнапура - это рудники и гранильни, где на глазах посетителей из камней, добытых из недр земли, путем обработки, придания формы и полировки возникнут истинные предметы красоты.
Камни, добываемые здесь, высоко ценятся ювелирами всего мира. Большинство самоцветов, украшающих уникальные ювелирные изделия мира, найдены именно здесь. Королем драгоценных цейлонских камней является сапфир. Синий сапфир в 400 каратов "Голубая Красавица", украшающий английскую корону, великолепный звездный сапфир "Звезда Индии" в 536 каратов, так же местного происхождения. Кроме сапфиров и рубинов в городе добывают кошачий глаз, александриты (найдены только здесь и на Урале), аквамарины, турмалины, шпинель, топазы, гранаты, аметисты и многие другие полудрагоценные камни.
Туристам предоставляется уникальная возможность посетить действующую шахту и фабрику по обработке драгоценных камней. В государственном музее Ратнапуры собрана коллекция ископаемых слонов, носорогов и бегемотов, найденных в шахтах Ратнапуры, а так же коллекция драгоценных камней и ювелирных украшений. Здесь же можно заказать и изготовить любое ювелирное изделие по вашему эскизу. Его привезут к вам в отель.
Добыча ведется в шахтах вручную, с помощью нехитрых приспособлений. Рядом – берег реки, где добытый грунт промывают в специальных корзинах. Непосредственно отбор осуществляет отдельный специалист. Удивительно, но камни встречаются достаточно часто и стабильно. В неглубокую шахту (5 - 7 м) можно спуститься и непосредственно увидеть, как вынимается грунт и укрепляются стенки.
Есть возможность посетить другую, более серьезную шахту. Глубина вертикального ствола составляет 30 метров, горизонтальные штольни протянулись более чем на 40 метров. Работа ведется при свете электроламп, стоя на коленях. Воздух в штольни подается принудительно, мотопомпой. Спуск вниз осуществляется по деревянным стенкам вертикального ствола, с альпинистской страховкой. Впечатления от спуска в шахту остаются незабываемыми.
