Анурадхапура была и остается великой древней буддийской столицей, но она не является местом, где произошло обращение в буддизм. Это право принадлежит Михинтале (Mihintale) - местечку в 11 км восточнее Анурадхапуры.
Вход 150 Rs.
Здесь в 247 г. до н.э. король Деванампиятисса был обращен в буддизм Арахатом Махиндой, сыном индийского императора Асоки, прибывшим на остров проповедовать учение Будды. В честь этого события в Михинтале был построен первый монастырский комплекс для Махинды и его сподвижников, раскинувшийся на четырех холмах, связанных цепочкой крутых лестничных подъемов и платформ. Здесь нужно подняться по 1840 ступенькам лестницы, чтобы с высоты увидеть множество сооружений, входивших в состав монастырского комплекса: госпиталь, павильоны, трапезную…
На пути встречаются 2 великолепных бассейна: «бассейн льва» - каменная цистерна, похожая на льва, из пасти которого извергается вода, и высеченный в скале 40-метровый «змеиный бассейн», увенчанный гигантской многоголовой коброй.
На другой платформе, среди пальм, колонны окружают самое святое место Михинтале – ступу Амбастала, которая построена на месте, где Махинда впервые предстал перед королем.
Рядом находится Арадхана Гала, гора, откуда Махинда читал свою первую проповедь.
На самой верхней платформе стоит Махасейя – одна из первых ступ острова, где замурован волос Будды.
При спуске с горы вам попадется на пути другая ступа, Махинда Сейя, с реликвиями Махинды, и грот, который называется «кроватью Махинды», где проповедник жил вплоть до своей смерти (199 г. до н.э.).
